لغه الصمت
كانت إيلينا على وشك المغادرة وهي تمسك دفتر الطلبات في يدها عندما لاحظت شيئًا غريبًا في تعبير وجه السيدة كارمن؛ سكونًا خاصًا في ملامحها بدا مألوفًا للغاية.
لم تكن المرأة المسنّة تتفاعل مع رنين الكؤوس أو مع الهمسات الأنيقة التي تملأ المطعم. كان الأمر كما لو أن ضجيج العالم كله لا يصل إليها.
ثم رأت إيلينا جهاز السمع الصغير خلف أذن كارمن، وكان مطفأً.
وفي تلك اللحظة فهمت شيئًا جعل قلبها يتوقف لثانية.
لم تكن السيدة تتجاهل الحديث،
بل إنها ببساطة لم تكن تستطيع سماعه.
شعرت إيلينا بغصّة في حلقها، لأن ذلك المشهد ذكّرها فورًا بشقيقتها صوفيا.
كان خوليان فالديس يحتسي رشفة من الويسكي وهو يتفقد هاتفه، وكأنه اعتاد أن تبقى والدته صامتة خلال العشاءات العامة.
أما السيدة هيريرا فكانت تراقب من بعيد بعينين صارمتين.
لكن إيلينا لم تستطع المغادرة.
بإشارة لطيفة، طرقت الطاولة برفق لتلفت انتباه كارمن، ثم رفعت يدها وقالت بلغة الإشارة:
مساء الخير.
اتسعت عينا كارمن
بدهشة.
أعادت إيلينا الحركة ببطء:
مساء الخير، اسمي إيلينا، وسأكون النادلة التي ستخدمكم هذا المساء.
خلال ثوانٍ تغيّر وجه كارمن بالكامل، واختفت الوحدة من ملامحها.
ردّت بلغة الإشارة:
هل تتقنين لغة الإشارة؟
ابتسمت إيلينا:
نعم، أختي صمّاء.
رفع خوليان رأسه متعجبًا:
ما الذي يحدث؟
قالت إيلينا:
سيدي، أليست والدتك صمّاء؟
أومأ:
نعم.
بدأت إيلينا تترجم الحديث بينهما، ولأول مرة ترد كارمن فورًا.
ابتسم خوليان بدهشة:
شكرًا لك.
عندما عادت إيلينا بالمشروبات، كانت الأجواء قد تغيّرت.
كانت كارمن تتحدث معها بلغة الإشارة وتسألها عن حياتها.
قالت كارمن:
لا بد أن أختك مميزة جدًا.
أجابت إيلينا:
إنها فنانة.
كان خوليان يراقب بصمت، مدركًا أن هذه الليلة مختلفة.
كانت والدته سعيدة.
اقتربت السيدة هيريرا:
هل كل شيء على ما يرام؟
قال خوليان:
نعم، ممتاز.
لكنها طلبت من إيلينا الانتباه لبقية الطاولات،
فقاطعتها كارمن بالإشارة:
أريدها أن تخدمنا.
ترجمت إيلينا، فقال
خوليان بحزم:
نفضّل أن تستمر إيلينا معنا.
استمر العشاء في أجواء دافئة، ولأول مرة بدت كارمن مستمتعة حقًا.
عند نهاية الوجبة، سأل خوليان:
منذ متى تعملين هنا؟
ثلاث سنوات.
هل تحبين عملك؟
